Joe es un escritor e ilustrador de libros para niños en Los Ángeles en el segundo año del bloque de grandes escritores. Su novia, impaciente por su falta de progreso, se enoja, por lo que rompe la relación y acepta acompañar a su hermano a un pequeño pueblo de Wisconsin donde los incondicionales saltan al lago Michigan en la mañana de Navidad. La casa donde se quedan está aislada, y cuando el amigo de Joe es hospitalizado con una mordedura de tejón, Joe está solo. Se hace amigo de un ermitaño local, se siente atraído por la nieta del hombre y debe lidiar con la aversión del alguacil local por cualquier persona de fuera de la ciudad. Además, el sheriff es el padre de la joven, con una pistola. Se acerca la Navidad y las cosas se complican.