Joe è uno scrittore e illustratore di libri per bambini a Los Angeles nel secondo anno del blocco degli scrittori principali. La sua ragazza, impaziente per la sua mancanza di progressi, si arrabbia, così interrompe la relazione e accetta di accompagnare suo fratello in una piccola città del Wisconsin dove i sostenitori saltano nel lago Michigan la mattina di Natale. La casa in cui risiedono è isolata e quando l'amico di Joe viene ricoverato in ospedale con un morso di tasso, Joe è da solo. Fa amicizia con un eremita locale, è attratto dalla nipote dell'uomo e deve affrontare l'antipatia dello sceriffo locale per chiunque sia fuori città. Inoltre, lo sceriffo è il padre della giovane donna, con una pistola. Il Natale si avvicina e le cose si complicano.