Frederick Law Olmsted fue uno de los primeros en considerar la arquitectura del paisaje como una profesión y un arte fino; de hecho, con Calvert Vaux prácticamente creó esa profesión. Para Olmsted, un parque era tanto una obra de arte como una necesidad para la vida urbana. Los esfuerzos de Olmsted por preservar la naturaleza crearon una "ética ambiental" décadas antes de que el movimiento ambiental se convirtiera en una fuerza en la política estadounidense.