Frederick Law Olmsted è stato tra i primi a considerare l'architettura del paesaggio come una professione e un'arte raffinata - infatti, con Calvert Vaux ha praticamente creato quella professione. Per Olmsted, un parco era sia un'opera d'arte che una necessità per la vita urbana. Gli sforzi di Olmsted per preservare la natura hanno creato un'"etica ambientale" decenni prima che il movimento ambientalista diventasse una forza nella politica americana.