Reuben es un bebedor y alborotador que infringe la ley y recibe una larga pena de prisión. Deja atrás a Roberta (Kelly Lynch), su esposa y madre de nueve hijos. También parte de la familia extendida es Beal (Patrick McGaw), quien se convierte en el amante ocasional de Roberta y posee la famosa mecha corta de Bean. Todo esto es observado por Earlene (Martha Plimpton), una vecina bajo el control de un estricto padre religioso. Su padre le advierte contra cualquier contacto, pero, a pesar de las formas crudas de Beans, la joven se siente atraída por ellos. Su terrenalidad, franqueza y unidad contrastan con su opresiva vida familiar.