Reuben è un bevitore e attaccabrighe che si scontra con la legge e finisce in prigione a lungo. Si lascia alle spalle Roberta (Kelly Lynch), sua moglie e madre di nove figli. Anche parte della famiglia allargata è Beal (Patrick McGaw), che diventa l'amante di Roberta e possiede la famosa miccia corta di Bean. Tutto questo è osservato da Earlene (Martha Plimpton), una vicina sotto il controllo di un severo padre religioso. Suo padre la mette in guardia contro qualsiasi contatto, ma, nonostante i modi rozzi dei fagioli, la giovane donna è attratta da loro. La loro schiettezza, franchezza e unità sono in netto contrasto con la sua opprimente vita familiare.