Guy Pringle y su nueva esposa, Harriet, son miembros de la comunidad inglesa en Bucarest, Rumania, en vísperas de la Segunda Guerra Mundial. Después de que comienza la guerra, se cruzan con diplomáticos, tipos literarios, espías, miembros de la realeza sin un centavo, gays y lesbianas, mientras huyen ante el avance de los ejércitos alemanes a Atenas y luego a El Cairo.