Guy Pringle e la sua nuova moglie, Harriet, sono membri della comunità inglese di Bucarest, in Romania, alla vigilia della seconda guerra mondiale. Dopo l'inizio della guerra, incontrano diplomatici, letterati, spie, reali squattrinati, gay e lesbiche, mentre fuggono prima dell'avanzata degli eserciti tedeschi ad Atene e poi al Cairo.