Guy Pringle und seine neue Frau Harriet sind Mitglieder der englischen Gemeinde in Bukarest, Rumänien, am Vorabend des Zweiten Weltkriegs. Nach Kriegsbeginn treffen sie auf Diplomaten, Literaten, Spione, mittellose Royals, Schwule und Lesben, als sie vor den anrückenden deutschen Armeen nach Athen und dann nach Kairo fliehen.