Guy Pringle e sua nova esposa, Harriet, são membros da comunidade inglesa em Bucareste, Romênia, às vésperas da Segunda Guerra Mundial. Depois que a guerra começa, eles se cruzam com diplomatas, tipos literários, espiões, membros da realeza sem um tostão, gays e lésbicas, enquanto fogem antes do avanço dos exércitos da Alemanha para Atenas e depois para Cairo.