En 1914, justo después del asesinato de Franz Ferdinand que finalmente provocó la Primera Guerra Mundial, un barco de vapor se acerca a una isla desolada en el borde del Círculo Antártico, donde un joven sin nombre está listo para tomar el puesto de observador del tiempo, para vivir en soledad en los confines de la tierra durante un año entero hasta la llegada de su reemplazo. Durante los próximos doce meses, su mundo entero consistirá en una cabaña desierta, el mar circundante y peligrosos seres extraños que descubre que comparten la isla.