Ambientada en 1946, la película cuenta la historia de un aldeano polaco que regresa a casa después de años en un campo de concentración. Mateusz es un veterano, un talabartero, que no encuentra más que hostilidad cuando llega a casa después de años fuera. No es judío, aunque los aldeanos le tildan de uno y le hacen pasar un mal rato. Se sienten culpables por la muerte de su hijo al final de la guerra y no quieren al padre cerca. Al fondo: inicios del régimen comunista en Polonia.