De 1907 a 1914, las vidas de numerosos habitantes de Dublín, todavía bajo el dominio británico, se impactan entre sí: la joven esposa de un trabajador de una fábrica, una chica de campo nueva en la gran ciudad y su esposo, un acérrimo partidario de los sindicatos. ; el poderoso líder sindical Jim Larkin (Peter O'Toole); el sacerdote mayor, que bebe más de lo que le conviene, y su coadjutor joven; el encantador vagabundo Rashers Tierney (David Kelly) y su perro Rusty, y varios miembros de la nobleza angloirlandesa, algunos de ellos simpatizantes de quienes dependen de ellos, otros menos. La lucha de la clase trabajadora a través de la pesadilla del cierre de Dublín, cuando la Iglesia Católica se puso del lado de los industriales para aplastar los primeros pasos sustanciales de los trabajadores irlandeses hacia la sindicalización.