De 1907 a 1914, as vidas de numerosos habitantes de Dublin, ainda sob domínio britânico, impactaram-se mutuamente: a jovem esposa de um operário, uma camponesa nova na cidade grande, e seu marido, um defensor ferrenho dos sindicatos ; o poderoso líder sindical Jim Larkin (Peter O'Toole); o padre mais velho, que bebe mais do que é bom para ele, e seu jovem coadjutor; o adorável vagabundo Rashers Tierney (David Kelly) e seu cachorro Rusty, e vários membros da pequena nobreza anglo-irlandesa, alguns simpáticos aos que deles dependem, outros nem tanto. A luta da classe trabalhadora durante o pesadelo do bloqueio de Dublin, quando a Igreja Católica se aliou aos industriais para esmagar os primeiros passos substantivos dos trabalhadores irlandeses em direção à sindicalização.