Martinica, a principios de la década de 1930. El joven José y su abuela viven en un pequeño pueblo. Casi todo el mundo trabaja cortando caña y apenas se gana la vida. El supervisor puede multar a un trabajador por la infracción más pequeña. La forma de avanzar es hacerlo bien en la escuela. José estudia mucho y aprueba un examen que le permite asistir a la escuela en la capital. Con solo una beca parcial, la matrícula es muy costosa. José y su abuela se mudan a Fort-de-France para facilitar los estudios de José ...