Basado en la historia real de la trágica guerra de Canudos a fines de la década de 1890. La República recién nacida no ha traído más que opresión e incomodidad a la gente pobre de las áreas rurales del noreste de Brasil. La separación de Iglesia y Estado y la imposición de impuestos abusivos, entre otras medidas, hicieron pensar a este pueblo que la República era el Anticristo. Guiados por un líder religioso, Antonio "Conselheiro" (Consejero), un grupo de compatriotas estableció una comunidad donde las reglas de la República no los molestarían. Pero la República envió al Ejército Brasileño a destruir el asentamiento, iniciando la guerra más sangrienta jamás librada en Brasil.