Basato sulla vera storia della tragica guerra di Canudos alla fine del 1890. La neonata Repubblica non ha portato altro che oppressione e disagio ai poveri delle aree rurali del Brasile nord-orientale. La separazione tra Chiesa e Stato e l'imposizione di tasse abusive, tra le altre misure, ha fatto pensare a questo popolo che la Repubblica fosse l'Anticristo. Guidati da un leader religioso, Antonio "Conselheiro" (Consigliere), un gruppo di connazionali ha stabilito una comunità dove le regole della Repubblica non li avrebbero disturbati. Ma la Repubblica ha inviato l'esercito brasiliano per distruggere l'insediamento, dando inizio alla guerra più sanguinosa mai combattuta in Brasile.