Baseado na história verídica da trágica guerra de Canudos no final da década de 1890. A recém-nascida República não trouxe nada além de opressão e desconforto aos pobres das áreas rurais do Nordeste do Brasil. A separação entre Igreja e Estado e a imposição de impostos abusivos, entre outras medidas, fez este povo pensar que a República era o Anticristo. Guiado por um líder religioso, Antonio "Conselheiro" (Conselheiro), um grupo de camponeses estabeleceu uma comunidade onde as regras da República não os incomodavam. Mas a República enviou o Exército Brasileiro para destruir o assentamento, dando início à guerra mais sangrenta já travada no Brasil.