Después de que el Dr. Watson testifica en la investigación del Honorable Ronald Adair, asesinado a tiros después de regresar a casa de su club de juego, es seguido de regreso a su oficina por un librero excéntrico que revela que es Holmes disfrazado. Después de que el impacto inicial desaparece, Holmes explica que no murió en el otoño que mató al profesor Moriarity en su famoso encuentro en Reichenbach Falls en Suiza tres años antes. Holmes se ha quedado fuera de Inglaterra para evitar al coronel Sebastian Moran, un asociado de Moriarity que fue testigo de la muerte de Holmes y ha prometido matar a Holmes en venganza. Holmes intentará frustrar a Moran y resolver el asesinato de Adair.