El marido de Louise Créteur muere en el Titanic tratando de emigrar, por lo que debe dejar a su hijo Lucien con su padre en Honfleur y dejar la campiña de Normandía hacia el gran París. Se convierte en sirvienta en la ruinosa Villa des Roses, una pensión poco fiable administrada por el astuto abogado retirado Hugh Burrell y su frívola y elegante esposa, Olive, un hogar internacional para los aspirantes a ser novios. Louside se convierte en amante del pintor alemán, pero teme que no esté comprometido y tenga un aborto. El destino cambia, en vísperas de la Primera Guerra Mundial.