Atlantique, latitude 41° Bande sonore (1958)

Synopsis

Atlantique, latitude 41° est une tentative réussie de dépeindre de manière équilibrée le naufrage du paquebot de luxe R.M.S. Titanic de la White Star Line (plus tard partie de Cunard) du point de vue du Second Officier Charles Herbert Lightoller, lui-même le plus ancien des officiers de pont du navire maudit à avoir survécu au désastre (Lightoller s'est ensuite distingué en tant qu'officier naval britannique de ligne pendant la Première Guerre mondiale et a servi en tant qu'officier naval supérieur sur des convois pendant la Seconde Guerre mondiale. Entre les guerres, il possédait et exploitait une entreprise familiale réussie produisant des embarcations de plaisance).

Sa propre survie du naufrage, ainsi que celle de plusieurs autres, est montrée à bord de l'un des deux canots de sauvetage "pliables" du paquebot qui ont chaviré en flottant hors du navire alors qu'il coulait. Le film dépeint les faits connus à l'époque (1958) tels que rapportés après le naufrage - comme le manque désastreux de canots de sauvetage adéquats, le groupe de musique du navire jouant jusqu'au bout, le départ quelque peu moins chevaleresque du co-propriétaire de la White Star, Bruce Ismay, du navire en train de couler, et la révélation du concepteur du Titanic (Thomas Andrews) selon laquelle en raison de la gravité des dommages sous la ligne de flottaison et du fait que les compartiments étanches vantés n'étaient pas conçus pour être étanches jusqu'au pont météo, cela ne ferait que retarder l'inévitable alors que l'eau de mer débordait de l'un à l'autre de l'avant à l'arrière. Il aborde également le mystérieux navire vu depuis le pont du Titanic arrêté à environ 12-19 miles de là et le dépeint comme étant le S.S. Californian, qui - si ce navire à vapeur avait réagi, la perte de vies aurait pu être bien moindre. Le Californian est vu arrêté en raison des avertissements de glace, les mêmes alertes dont l'importance a été sous-estimée par le Capitaine Edward J. Smith. Elle-même avait interrompu les opérations sans fil, nominalement à 23h00 alors que son unique opérateur prenait sa retraite pour la soirée, avant que l'iceberg ne soit heurté et que les premiers appels de détresse ne soient lancés par le Titanic.

Il aborde également l'incendie de charbon dans l'une des soutes du Titanic - apparemment pas rare à l'époque, avant son départ dans l'Atlantique et le potentiel de dommages aux plaques d'acier sous la ligne de flottaison (ce film précède la remise en question de la qualité des rivets [métallurgie] qui est depuis devenue centrale). Le film montre également la distinction de classe et son impact sur qui - des "femmes et enfants d'abord", a obtenu une place dans un canot; le fait que les premiers canots de sauvetage lancés n'étaient pas à pleine capacité; et que les canots lancés du côté bâbord et tribord étaient soumis à des critères de chargement différents. Cela permet au spectateur de déduire l'importance des exercices de canot de sauvetage pour l'équipage et les passagers, qui n'étaient alors (en 1912) ni obligatoires ni jamais organisés à bord du Titanic. L'un des nombreux films sur le sujet, il résiste bien à l'épreuve du temps pour son approche "juste les faits" dans la narration et l'évitement de conjectures ou de mélodrames ajoutés.

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