Die letzte Nacht der Titanic ist ein erfolgreicher Versuch, das Untergang des Luxusliners R.M.S. Titanic der White Star Line (später Teil von Cunard) aus der Sicht des Zweiten Offiziers Charles Herbert Lightoller darzustellen. Lightoller war der ranghöchste der unglückseligen Schiffsoffiziere, der die Katastrophe überlebte. Seine eigene Rettung aus dem Untergang, zusammen mit mehreren anderen, wird auf einem der beiden "klappbaren" Rettungsboote des Liners gezeigt, die beim Untergang kenterten, als sie vom Schiff abtrieben.
Der Film zeigt bekannte Fakten (1958), die nach dem Untergang berichtet wurden - wie den mangelhaften Bestand an ausreichenden Rettungsbooten, die Band des Schiffs, die bis zum Schluss spielte, den etwas weniger ritterlichen Abgang des Mitbesitzers der White Star Line, Bruce Ismay, von dem sinkenden Schiff, und die Enthüllung des Designers der Titanic, Thomas Andrews, dass aufgrund der Schwere der unterhalb der Wasserlinie entstandenen Schäden und dass die gerühmten wasserdichten Abteile nicht darauf ausgelegt waren, bis zum Wetterdeck versiegelt zu werden, das Unvermeidliche nur verzögern würden, da das Meerwasser von einem zum nächsten von Bug bis Heck über die Oberseite strömte.
Es wird auch das mysteriöse Schiff erwähnt, das vom Steuerhaus der Titanic aus etwa 12-19 Meilen entfernt gestoppt wurde und als die S.S. Californian dargestellt wird, die - wenn dieses Dampfschiff reagiert hätte - der Verlust von Menschenleben weit, weit geringer hätte sein können. Die Californian wurde aufgrund der Eiswarnungen gestoppt, die vom Kapitän Edward J. Smith unterschätzt wurden.
Der Film zeigt auch die Klassendifferenzierung und deren Auswirkungen darauf, wer - von den "Frauen und Kindern zuerst" - einen Platz in einem Boot bekam; die Tatsache, dass die zuerst/frühesten gestarteten Rettungsboote nicht voll besetzt waren; und dass die Boote, die von der Backbord- und Steuerbordseite gestartet wurden, unterschiedliche Kriterien für die Beladung hatten.
Einer von mehreren Filmen zu diesem Thema, besteht er den Test der Zeit für seinen "nur die Fakten" Ansatz in der Erzählung und die Vermeidung von Spekulationen oder hinzugefügtem Melodrama.