En 1570, Oribela, une jeune orpheline fut donnée à un colon brésilien par la reine du Portugal. Elle est envoyée au loin pour devenir l'épouse du cultivateur de betteraves sucrières Francisco de Albuquerque, beaucoup plus âgé qu'elle. Bien que Francisco l'aime, c'est un homme négligé qui vit dans une étrange maison avec sa mère et sa sœur. Elle fait tout pour s'échapper.