Valeria est une jeune fille inhibée et solitaire de 26 ans. Elle vit à Turin, en Italie, où elle travaille comme traductrice simultanée. Il n'y a pas de relations amoureuses dans sa vie, mais elle se permet une attache presque ritualiste : celle d'observer Massimo, un homme dans la quarantaine qui vit dans l'appartement en face du sien, totalement inconscient d'elle.
De temps en temps, ils ont quelques rencontres fugaces - Valeria se retrouve à traduire pour Massimo lors d'une conférence - et finalement quelque chose commence à grandir entre eux. Lorsque Massimo déménage à Rome, l'existence de Valeria s'effondre. Sur un coup de tête, elle décide de quitter Turin et de le suivre là-bas.
À Rome, Valeria découvre rapidement que Massimo a une autre femme - Flavia. Valeria provoque une "rencontre accidentelle" avec elle et une certaine sympathie immédiate se développe entre les deux femmes, ainsi qu'une étrange curiosité mutuelle. Néanmoins, leur "amitié" est basée sur des trahisons subtiles et des mensonges.
Flavia utilise en fait l'introversion fragile de Valeria comme un catalyseur pour le roman qu'elle écrit sur son défunt mari. Elle était sur le point de construire une vie émotionnelle avec Massimo mais elle choisit maintenant de continuer à travailler sur le roman sur son défunt mari.
Pour Valeria, en revanche, la femme plus âgée devient le seul lien désespéré entre elle et l'homme dont elle tombe amoureuse. Et Massimo décide enfin de suivre son propre rêve romantique avec Valeria. Mais Valeria est incapable de faire face à une relation réelle...