Rebels of the Neon God es la primera película del director Tsai Ming-liang, que ya incluye varios elementos familiares para los fans de su trabajo posterior: un estilo aparentemente austero a menudo etiquetado como minimalista; el actor Lee Kang-sheng como el silencioso y hosco Hsiao-kang; abundantes cantidades de agua, ya sea cayendo del cielo o burbujeando desde un desagüe obstruido; y suficiente anomia urbana para asegurar que incluso el sutil humor presente esté teñido de patetismo.
La trama vagamente estructurada involucra a Hsiao-kang, un desalentado estudiante de escuela de repaso, que se obsesiona con el joven ladrón de poca monta Ah-tze, después de que Ah-tze rompe el espejo retrovisor de un taxi conducido por el padre de Hsiao-kang. Hsiao-kang acecha a Ah-tze y a su amigo Ah-ping mientras pasan el rato en el icónico arcade de la película (con un revelador póster de James Dean en la pared) y en otros lugares alrededor de Taipei, y finalmente se venga.