Leonard, un jeune garçon timide et troublé est élevé dans une famille antisémite à New York. Un jour, il rencontre un mystérieux vieux joueur d'échecs dans un parc, avec qui il va nouer une relation à travers leur passion commune pour les échecs. Il s'avère que le mystérieux joueur d'échecs est un survivant juif de l'Holocauste. A travers la transmission du savoir entre le vieil homme et Léonard, le jeune garçon apprendra une leçon très importante, qui lui permettra de tenir tête à son père et peut-être de lui donner une leçon ?