Après près de vingt ans de déclin, le légendaire détective de la télévision Harry Powell a été qualifié par Hollywood d'ivrogne échoué. Seul, fauché et désespérément au chômage, il décide de se suicider mais est sauvé par un coup frappé à la porte et le fait que la compagnie de gaz l'ait coupé. Un jeune fan apparaît et propose de payer à Harry plus d'argent qu'il ne peut refuser de retrouver un acteur disparu. Mais quand Harry trouve l'acteur mort, la police l'arrête en tant que principal suspect de meurtre. Maintenant, Harry doit se ressaisir s'il ne veut pas prendre la responsabilité d'un meurtre qu'il n'a pas commis.