Depois de quase vinte anos de declínio, o lendário detetive de TV Harry Powell foi rotulado por Hollywood como um bêbado acabado. Sozinho, falido e desesperadamente desempregado, ele decide cometer suicídio, mas é salvo por uma batida na porta e pelo fato de a companhia de gás o ter fechado. Um jovem fã aparece e se oferece para pagar a Harry mais dinheiro do que ele pode se recusar a encontrar um ator desaparecido. Mas quando Harry encontra o ator morto, a polícia o prende como principal suspeito de assassinato. Agora Harry tem que se recompor se não vai levar a culpa por um assassinato que não cometeu.