Presque 5 ans après la première diffusion de Life On Earth, en 1984 a eu lieu la première transmission de The Living Planet (au Royaume-Uni). Ce fut le deuxième documentaire sur la nature dans ce qui allait plus tard être connu comme la série 'Life' de Sir David Attenborough.
Alors que Life On Earth se concentrait sur l'évolution des animaux et des plantes, cette série met en avant les divers écosystèmes actuels du monde et comment la flore et la faune survivent et s'adaptent dans leurs habitats uniques.
Des étendues gelées de l'Arctique aux tropiques autour de l'équateur. Des sommets de l'Himalaya aux profondeurs des océans.
Après 3 ans de travail, les équipes de caméra ont dû relever de nombreux défis en utilisant, pour l'époque, les derniers équipements et technologies (voir "The Making Of The Living Planet").
David Attenborough a personnellement dû affronter de nouveaux défis dans sa quête de présentations innovantes à l'écran.
Par exemple, démontrer l'effet de la gravité zéro à bord d'un avion de la NASA (le vomit comet), voler en ballon à haute altitude nécessitant un appareil respiratoire à oxygène et plonger en eaux profondes avec une combinaison de plongée et un équipement de plongée sous-marine.
L'épisode final, 'New Worlds', remet en question notre croyance selon laquelle en tant qu'espèce supérieure, l'impact de l'homme sur la Terre n'est pas toujours bénéfique - notamment pour les autres espèces animales et végétales que nous avons au moins le devoir moral de protéger.