Katherine Coleridge (Joanne Whalley-Kilmer) est une femme fondamentalement misérable et mentalement instable qui est mariée au père d'Isobel, Robert (Peter Whitaker), qui est le seul à vouloir donner à Katherine l'amour inconditionnel dont elle a besoin de peur que son intérieur le chaos devrait la consumer entièrement. Pour toute tranquillité d'esprit, elle est donc entièrement dépendante de lui. Cependant, comme son mari meurt (de causes naturelles), Katherine transfère assez instinctivement son besoin primordial de soins complets à sa fille, Isobel (Juliet Stevenson). Comme il s'agit d'une grave intrusion dans sa vie privée et celle de son petit-ami, Isobel rejette dans un premier temps Katherine. Elle se rend vite compte que Katherine a plus besoin de son attention que son petit ami, qu'elle choisit alors de quitter, pour aller vivre avec Katherine dans la maison de campagne de son père. Les dernières scènes du film, qui ne seront pas révélées ici, soulèvent la question de savoir qui, après tout, avait le plus besoin de l'amour d'Isobel.