Treize à la douzaine Bande sonore (1950)

Synopsis

Ann Gilbreth, la plus âgée des douze enfants de Frank et Lillian Gilbreth, commence à raconter quelques épisodes de l'histoire de sa famille. En 1921, lorsque Ann a seize ans, la famille vit à Providence, Rhode Island, où son père, un ingénieur industriel, est également un expert en efficacité utilisant des études de temps et de mouvement.

Frank informe la famille qu'ils déménagent à Montclair, New Jersey. Une fois la famille établie là-bas, Frank préside l'une de ses réunions régulières du conseil de famille pour assigner aux enfants diverses tâches qui aideront Lillian et les deux serviteurs, Mme Monahan et Jim Bracken.

Lorsque Frank va inscrire cinq des enfants à l'école, il dit au directeur qu'il aimerait rencontrer les enseignants, expliquant qu'il veut que les enfants soient placés dans des classes supérieures car leurs âges mentaux dépassent leurs âges physiques grâce au programme complet de formation à domicile qu'il a conçu pour eux.

Les adolescents Ann et Ernestine, qui fréquenteront une école différente, ont accompagné leur père et sont mortifiés lorsque, bien que pleinement habillé, il démontre sa méthode efficace pour prendre un bain en un temps équivalent à celui nécessaire pour jouer un disque phonographique.

Plus tard, une voiture de médecin est garée devant la maison des Gilbreth, ce qui signale normalement l'arrivée d'un nouveau bébé, mais cette fois signifie que plusieurs des enfants ont la coqueluche. Pendant qu'il est là, le Dr Burton examine les amygdales de tout le monde et décide qu'elles doivent toutes être enlevées, y compris celles de Frank.

Toujours à la recherche d'opportunités pour utiliser le temps de manière plus efficace, Frank décide de faire un enregistrement filmé des chirurgies afin d'aider les médecins à éliminer les mouvements inutiles.

Le stoïque Frank pense qu'une amygdalectomie n'est rien, mais quand vient son tour de visiter la salle d'opération installée dans la maison, il en ressort faible et secoué, une situation qui est exacerbée par la révélation que le caméraman, M. Higgins, a oublié de mettre du film dans la caméra.

Plus tard, alors que plusieurs des enfants reçoivent une leçon de musique et massacrent leur interprétation de "Love's Old Sweet Song", Frank dit à Lillian qu'il pourrait être invité à parler d'étude du mouvement lors d'une conférence internationale de gestion à Prague, en Tchécoslovaquie.

Lillian lui rappelle alors qu'elle est en route pour l'hôpital pour avoir un autre enfant. Ils nomment l'enfant Robert, et il complète la douzaine "équilibrée" d'enfants qu'ils avaient prévue, six garçons et six filles.

Lors d'une autre réunion du conseil de famille, le jeune William propose d'acheter un chien, une motion qui est adoptée, même si le président, Frank, s'y oppose. Le chien, que la famille nomme "M. Chairman", développe une grande affection pour Frank.

Un jour, un voisin suggère que Lillian, qui a également eu une carrière de psychologue et de consultante industrielle, pourrait être présidente d'un nouveau chapitre local de Planned Parenthood, et est consterné de découvrir combien d'enfants les Gilbreth ont.

Chaque été, la famille passe ses vacances sur l'île de Nantucket. Un été, Ann est attirée par le jeune Tom Black, qui fréquente son école, et, avec Ernestine, Ann est contrariée que Frank leur interdise de porter des maillots de bain qui dévoilent leurs genoux.

De retour à la maison, lorsque Ann est invitée au bal de fin d'année, Frank insiste pour l'accompagner en tant que chaperon, et comme la voiture familiale ne démarre pas, Frank doit monter dans le siège arrière du jalopy de Tom.

Malgré les craintes d'Ann, Frank finit par être la vedette de la danse, de nombreux amis d'Ann voulant danser avec lui. Plus tard, Frank se prépare pour son voyage en Europe de deux mois. Après avoir dit au revoir à la famille, Frank s'effondre soudainement et totalement inopinément à la gare de Montclair et meurt.

Lillian convoque une réunion du conseil de famille des enfants plus âgés et leur dit que l'argent que Frank a laissé a dû être réinvesti dans l'entreprise. Elle a parlé avec leur grand-mère en Californie qui veut qu'ils vivent avec elle.

Leur seule autre option serait que Lillian reprenne l'entreprise de leur père, mais cela signifierait que la famille devrait vivre très simplement et que les enfants devraient aider davantage à la maison. Lillian décide alors d'aller à Prague et à Londres pour donner les discours de Frank.

Les enfants conviennent tous qu'ils devraient essayer de rester ensemble et qu'ils géreront bien les choses. Ann termine son récit de l'histoire de la famille en disant que sa mère a poursuivi le travail de Frank, est devenue la principale ingénieure industrielle femme au monde et, en 1948, a été nommée "Femme de l'année" en Amérique.

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