All'ovest niente di nuovo Colonna sonora (1930)

Sinossi

Professor Kantorek dà un discorso appassionato sulla gloria di servire nell'esercito e "salvare la Patria". Sul punto di diventare uomini, i ragazzi della sua classe, guidati da Paul Bäumer, sono mossi ad arruolarsi nell'esercito come la nuova 2a Compagnia. Le loro illusioni romantiche vengono rapidamente infrante durante il loro breve ma rigoroso addestramento sotto l'abusive Caporale Himmelstoss, che informa bruscamente loro, "Sarete soldati-e questo è tutto".

I nuovi soldati arrivano in treno nella zona di combattimento, che è caos, con soldati ovunque, proiettili in arrivo, carri trainati da cavalli che corrono ovunque e pioggia prolungata. Uno nel gruppo viene ucciso prima che i reclute possano raggiungere il loro posto, all'allarme di uno dei nuovi soldati (Behn). I nuovi soldati vengono assegnati a un'unità composta da soldati più anziani, che non sono esattamente accomodanti.

I giovani soldati scoprono che al momento non c'è cibo disponibile. Non hanno mangiato da colazione, ma gli uomini a cui si sono uniti non hanno avuto cibo per due giorni. Uno di loro, "Kat" Katczinsky, era andato a cercare qualcosa da mangiare, e torna con un maiale macellato che ha rubato da una cucina da campo. I giovani soldati "pagano" la loro cena con saponi e sigarette.

La prima uscita delle reclute nelle trincee con i veterani, per ricollegare il filo spinato, è un'esperienza angosciante, specialmente quando Behn viene accecato da uno scheggia e corre istericamente nel fuoco delle mitragliatrici. Dopo aver trascorso diversi giorni in un bunker sotto il bombardamento, si spostano finalmente nelle trincee e respingono con successo un attacco nemico; poi contrattaccano e prendono una trincea nemica con pesanti perdite ma devono abbandonarla. Vengono mandati alle cucine da campo per prendere le razioni; ogni uomo riceve porzioni doppie, semplicemente a causa del numero di morti.

Un giorno, il Caporale Himmelstoss arriva al fronte e viene immediatamente respinto a causa della sua cattiva reputazione. È costretto a passare sopra il parapetto con la 2a Compagnia e viene prontamente ucciso. In un attacco a un cimitero, Paul pugnala un soldato francese ma si trova intrappolato in un buco con l'uomo morente per un'intera notte. Cerca disperatamente di aiutarlo per tutta la notte, portandogli acqua ma non riesce a fermarlo dalla morte. Piange amaramente e prega il cadavere di parlare per poter essere perdonato. Più tardi, torna alle linee tedesche e viene confortato da Kat.

Tornando alla linea del fronte, Paul è gravemente ferito e portato in un ospedale cattolico, insieme al suo buon amico Albert Kropp. La gamba di Kropp viene amputata, ma non lo scopre fino a qualche tempo dopo. Intorno a questo momento, Paul viene portato al reparto bendaggi, dal quale, secondo la sua reputazione, nessuno è mai tornato vivo. Tuttavia, torna successivamente alle stanze normali trionfalmente, solo per trovare Kropp in depressione.

Paul ottiene un permesso e visita la sua famiglia a casa. È scioccato da quanto siano disinformate tutte le persone sulla situazione effettiva della guerra; tutti sono convinti che presto avverrà un ultimo "assalto a Parigi". Quando Paul visita la stanza della scuola dove è stato originariamente reclutato, trova il Professor Kantorek che parla lo stesso fervore patriottico a una classe di studenti ancora più giovani. Il Professor Kantorek chiede a Paul di dettagliare la sua esperienza, durante la quale quest'ultimo rivela che la guerra non era affatto come aveva immaginato e menziona le morti dei suoi compagni.

Questa rivelazione sconvolge il professore, così come i giovani studenti che chiamano prontamente Paul un "codardo". Disilluso e arrabbiato, Paul torna al fronte e si imbatte in un'altra 2a Compagnia piena di nuove giovani reclute ora disilluse; viene poi felicemente accolto da Tjaden. Va a trovare Kat, e discutono dell'incapacità delle persone di comprendere la futilità della guerra. La gamba di Kat viene rotta quando una bomba lanciata da un aereo cade nelle vicinanze, così Paul lo porta in un ospedale da campo, solo per scoprire che una seconda esplosione ha ucciso Kat. Schiacciato dalla perdita del suo mentore, Paul se ne va.

Nella scena finale, Paul è di nuovo sulla linea del fronte. Vede una farfalla appena oltre la sua trincea. Sorridendo, tende la mano per la farfalla. Mentre si tende, però, viene colpito e ucciso da un cecchino nemico. La sequenza finale mostra la 2a Compagnia che arriva al fronte per la prima volta, sfumando all'immagine di un cimitero.

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