Il coinvolgente documentario di Frank Popper segue la campagna del 2004 di Jeff Smith, un giovane insegnante di scienze politiche alla Washington University che corre per il posto lasciato libero dal deputato in pensione Dick Gephardt. Contrapposto al rappresentante di stato Russ Carnahan, rampollo di una potente famiglia politica, Smith dimostra che uno sconosciuto senza soldi può fare la differenza, forgiando una campagna che alla fine rappresenta una seria sfida per Carnahan.