Morris Buttermaker (Walter Matthau), un ex giocatore di baseball alcolizzato e ex giocatore di baseball di lega minore, viene reclutato da un consigliere comunale e un avvocato che ha intentato una causa contro una ultra-competitiva Little League del sud della California che escludeva gli atleti meno abili (tra cui suo figlio) dal giocare. Per risolvere la causa, la lega accetta di aggiungere una squadra aggiuntiva - gli Orsi - composta dai peggiori giocatori dell'intera Little League. Buttermaker diventa l'allenatore della improbabile squadra, che include (tra gli altri) un lanciatore miope, un ricevitore in sovrappeso, un interbase maleducato con un complesso di Napoleone, un esterno che sogna di emulare il suo idolo Hank Aaron e una variegata collezione di altri "talenti". Scornati dalle squadre più competitive (e dai genitori competitivi), gli Orsi sono gli emarginati. Giocano la loro partita d'apertura e non registrano nemmeno un out, con il punteggio di 26 a 0 prima che Buttermaker rinunci alla partita.
Realizzando che la squadra è quasi senza speranza, recluta un paio di prospetti improbabili: prima di tutto, c'è la tagliente Amanda Whurlizer (Tatum O'Neal), un'abile lanciatrice (addestrata da Buttermaker quando era più giovane) che è la figlia di 12 anni di una delle ex fidanzate di Buttermaker. All'inizio, cerca di convincere Buttermaker che ha rinunciato al baseball, ma poi rivela di aver praticato "di nascosto". Prima di accettare di unirsi alla squadra, Amanda pone una serie di richieste stravaganti (come jeans importati, scuola di moda, lezioni di balletto, ecc.) come condizioni per unirsi. Sentendo le sue richieste, Buttermaker chiede: "Chi pensi di essere, Catfish Hunter?" Amanda risponde chiedendo: "Chi è lui?" Completando la squadra, Buttermaker recluta il "miglior atleta della zona", che si rivela essere il locale teppista fumatore di sigarette, usuraio, motociclista Harley-Davidson, Kelly Leak (Jackie Earle Haley). Con Whurlizer e Leak a bordo, la squadra inizia a guadagnare più fiducia e gli Orsi iniziano a vincere le partite.
Eventualmente, gli improbabili Orsi arrivano alla partita per il campionato contro i rinomati Yankees, allenati dal competitivo Roy Turner (Vic Morrow). Mentre la partita avanza, le tensioni aumentano mentre Buttermaker e Turner si impegnano in urla, dirigendo i loro giocatori a diventare sempre più spietati e competitivi l'uno contro l'altro, arrivando a combattere, a calciare durante lo scivolamento o a colpire il battitore di proposito.
Il punto di svolta della partita arriva dopo uno scambio acceso tra il figlio di Turner (e lanciatore degli Yankees) Joey (Brandon Cruz) e l'atleta degli Orsi Engelberg (Gary Lee Cavagnaro) al piatto. Turner ordina a suo figlio di fare passare Engelberg, l'unico battitore degli Orsi che non può superare, nonostante il desiderio di Joey di provarci. In risposta, Joey lancia intenzionalmente una palla selvaggia che quasi colpisce Engelberg in testa. Orripilato, Turner va sul monte e schiaffeggia suo figlio. Al lancio successivo, Engelberg colpisce una palla a terra di routine a Joey che si vendica contro suo padre tenendo la palla fino a quando Engelberg non fa un fuoricampo. Joey lascia poi la partita lasciando cadere la palla ai piedi di suo padre.
Buttermaker - rendendosi conto di essere diventato competitivo come Turner - mette in campo le riserve, dando così a tutti la possibilità di giocare. Nonostante ciò, il finale porta il miglior gioco di squadra degli Orsi. Dopo aver caricato le basi con tattiche intelligenti (due passaggi e un bunt), quasi recuperano una differenza di quattro punti, con l'ultimo corridore che viene eliminato all'ultimo momento.
Pur avendo perso di poco la partita per 7 a 6, Buttermaker dà alla squadra libero accesso al suo frigo della birra. Anche se non hanno vinto il campionato, hanno la soddisfazione di essere arrivati lontano. I condescendenti Yankees congratulano gli Orsi (in tono sarcastico implicando che in realtà non lo pensino davvero) dicendo loro che anche se non sono ancora così bravi, hanno "coraggio". Tanner, l'interbase, risponde dicendo agli Yankees dove possono mettere il loro trofeo. Gli Orsi festeggiano e Lupus supera la sua cronica timidezza abbastanza da gridare "Aspetta l'anno prossimo!", poi spruzzano le loro birre l'uno sull'altro. Il film si conclude con una celebrazione sul campo degli Orsi che sembra che abbiano vinto la partita.
Suonare | Titolo | Artista |
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Che botte se incontri gli 'Orsi'
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SIDE A: Hang In There
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A Really Fine Thing
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Play Ball
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Beer Cans
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First Major Loss
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Amanda's Theme
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Jerry Fielding:
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Bad News for the Athletics
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Jerry Fielding:
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Around Them Bases
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Jerry Fielding:
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Street Pitching
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Cool Karl Karonsky
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Out of Pinball Shop
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Second Amanda Theme / Montage #1
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SIDE B: Dancing School Pianos
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Kelly Rebels
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Tiny Tears
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Amanda Gets Spiked
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Buttermaker Goes Corrupt
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Joe Won't Throw
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Montage #2
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Lupus' Big Catch
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Cliff Hanger
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Next Year
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End Credits
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Hang In There*
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Paul Chihara:
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Dancing School Pianos
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Kelly Rebels*
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Amanda Gets Spiked*
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BONUS TRACK: The Bad News Bears Song*
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BONUS TRACK: Play Ball (Alternate 1)
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BONUS TRACK: Play Ball (Alternate 2)
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BONUS TRACK: First Major Loss (Alternate)
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BONUS TRACK: Amanda's Theme (Alternate)
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BONUS TRACK: Buttermaker Goes Corrupt (Alternate)
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BONUS TRACK: Joe Won't Throw (Alternate)
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BONUS TRACK: Montage #2 (Synth Overlay)
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BONUS TRACK: Montage #2 (Orchestra Only)
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BONUS TRACK: Lupus' Big Catch (Alternate 1)
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BONUS TRACK: Lupus' Big Catch (Alternate 2)
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BONUS TRACK: Cliff Hanger (Insert)
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BONUS TRACK: Next Year (Alternate)
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BONUS TRACK: End Credits (Alternate)
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Disc Time:
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Main Title
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Mr. Manning
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Kelly's Bike
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Lupus
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They're Off / In the Van*
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Kelly's Reverie
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Smoke Signals*
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Indian Victory
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The Dome
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Vacancy
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Kelly's Dad / Kelly's Dad Again
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The Practice
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The Champs
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The Hilton
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Coach Leak
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Kelly Runs
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Pool Hall / Kelly Night & Dome
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Notre Dame Victory March
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Bad News on the Toros
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Paul Chihara:
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Domed Out*
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Tanner's Stand / Let Them Play / Play Ball*
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Inside the Park Homer / Safe
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Lookin' Good (Vocal)
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BONUS TRACK: Lookin' Good (Instrumental 1)
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BONUS TRACK: Play Jazz*
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BONUS TRACK: Lookin' Good” (Instrumental 2)
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BONUS TRACK: Hitchhiker (“Lookin' Good)
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BONUS TRACK: Smoke Signals (Alternate, “Lookin' Good”)
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Paul Chihara:
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BONUS TRACK: Organ Music (“Las Chiapanecas”)
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Paul Chihara:
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Logo / Titles
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Paul Chihara:
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Columbia, the Gem of the Ocean / The Marines' Hymn
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Paul Chihara:
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The Polo Lounge Feel
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Paul Chihara:
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June's Blues*
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Paul Chihara:
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Airport / Fight at Haneda* / Tokyo Freeway
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Paul Chihara:
Esecutore
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Jet Lag Game*
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Paul Chihara:
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Your Name
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Paul Chihara:
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Mean Bones
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Paul Chihara:
Esecutore
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Sports Fanfare / Birdman's Flyin' High
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Paul Chihara:
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Inoki Fight* / Battle*
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Paul Chihara:
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Victory
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Bullet Train / Train Again / Temple Romance
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Paul Chihara:
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Godzilla
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Paul Chihara:
Esecutore
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Love Scene
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Paul Chihara:
Esecutore
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Transistor Earpiece Radio*
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Paul Chihara:
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Big Game*
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Paul Chihara:
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Look
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Paul Chihara:
Esecutore
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Sand Lot / True Love / The Stars and Stripes Forever
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Paul Chihara:
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Lazar, You Bastard* / Take Me Out to the Ball Game
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Paul Chihara:
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BONUS TRACK: Godzilla (Alternate)
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Paul Chihara:
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BONUS TRACK: Birdman's Flyin' High (Wild)
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Paul Chihara:
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BONUS TRACK: Birdman's Flyin' High (Alternate)
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Paul Chihara:
Esecutore
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BONUS TRACK: Everybody Is Happy
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Paul Chihara:
Esecutore
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BONUS TRACK: Vamp
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Paul Chihara:
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BONUS TRACK: Tangerine
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Paul Chihara:
Esecutore
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BONUS TRACK: Happy Days
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Paul Chihara:
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BONUS TRACK: Moon River
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Paul Chihara:
Esecutore
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BONUS TRACK: Take Me Out to the Ball Game
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Paul Chihara:
Esecutore
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BONUS TRACK: Introduction to Kurodabushi / Kurodabushi / Tag
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Paul Chihara:
Esecutore
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BONUS TRACK: Tag Again
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Paul Chihara:
Esecutore
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BONUS TRACK: Take Good Care of Her
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Paul Chihara:
Esecutore
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BONUS TRACK: Japanese Song #1*
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Paul Chihara:
Esecutore
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BONUS TRACK: Japanese Song #2*
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Paul Chihara:
Esecutore
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BONUS TRACK: Take Me Out to the Ball Game (End Credits)
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Paul Chihara:
Esecutore
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