Dopo anni vissuti in Francia, il nonno di Jakob torna anche lui alla sua vecchia casa. Compra la casa e chiede anche a suo nipote di aiutarla a ristrutturarla. Quando suo nonno cade e si fa male, anche una donna anziana decide di badare a Jakob. La donna più anziana racconta a Jakob la storia di un cigno rosso, un giocattolo di legno che suo nonno aveva sempre con sé, perché suo nonno ha perso il cigno di legno, Jakob decide che lo andrà a cercare, con la speranza che suo nonno si sentirà meglio quando ritorna. Quando inizia con la sua ricerca, Jakob arriva in un mondo fantastico, qui incontra Neeltje. Insieme hanno grandi avventure con i "boscaioli" e gli "uomini pesce" Jakob en Neeltje decidono di fare di tutto per il cigno di legno, e le storie del nonno Jakobs potrebbero aiutare.