Tre detenuti evasi dalla prigione prendono in ostaggio un gruppo di studenti sordi e li tengono prigionieri per tenere a bada le autorità. L'agente dell'FBI John Potter (James Garner) guida la squadra di salvataggio degli ostaggi dell'FBI nei loro sforzi per far rilasciare i bambini senza danni e anche per catturare i fuggitivi. L'insegnante dei bambini Melanie (Marlee Matlin), usa il linguaggio dei segni per aiutare gli agenti ad accelerare la consegna dei detenuti.