Três condenados que fugiram da prisão tomam um grupo de estudantes surdos como reféns e os mantêm presos para manter as autoridades afastadas. O agente do FBI John Potter (James Garner) lidera a equipe de resgate de reféns do FBI em seus esforços para libertar as crianças sem danos e também capturar os fugitivos. A professora infantil Melanie (Marlee Matlin), usa a linguagem de sinais para auxiliar os agentes a agilizar a entrega dos condenados.