È il 1873 e la guerra nel Caucaso è tutt'altro che finita. Un giovane ufficiale di nome Grigory Pechorin viene mandato nell'esercito come punizione per aver combattuto un duello. Qui, nel Caucaso, Pechorin è travolto da una serie di eventi audaci: battaglie contro contrabbandieri, rapimento di una giovane principessa cecena e un altro duello. Dopo che Pechorin uccide il suo caro amico nel duello e tutti gli si rivoltano contro, continua la sua strada da solo: un eroe desolato che personifica il suo tempo.