Il salario della paura Colonna sonora (1977)

Sinossi

Il film si apre con un prologo che consiste in quattro segmenti descritti dai critici come "vignette". Mostrano i personaggi principali in diverse parti del mondo e forniscono i loro retroscena.

Parte I: Prologo

Vignetta #1: Veracruz, Messico

Nilo (Francisco Rabal), un uomo elegantemente vestito, entra in un appartamento a Veracruz. Uccide immediatamente l'inquilino senza farsi notare con una pistola silenziata e procede a uscire casualmente sulla piazza.

Vignetta #2: Gerusalemme, Israele

Un gruppo di terroristi arabi travestiti da ebrei causa un'esplosione in città e fugge nel loro nascondiglio, dove si equipaggiano di armi e pianificano la fuga. Dopo essere circondati dall'esercito, si dividono; due vengono uccisi e uno viene catturato. L'unico che riesce a fuggire è Kassem (Amidou). Il segmento si conclude mentre guarda impotente il compagno catturato.

Vignetta #3: Parigi, Francia

Mentre discute di un libro che sua moglie sta editando, Victor Manzon (Bruno Cremer) scopre un regalo di anniversario da parte di lei: un orologio con una dedica speciale. Dopo un incontro con il presidente della Borsa di Parigi, dove viene accusato di frode, a Victor vengono dati 24 ore per rimediare. Victor incontra il suo socio d'affari, Pascal, e litigano; Victor insiste affinché Pascal contatti suo padre per ottenere aiuto. Victor cena con sua moglie e la sua amica in un ristorante glamour e, successivamente, riceve un messaggio da un maggiordomo che Pascal lo sta aspettando fuori. Quando scopre che il padre di Pascal ha rifiutato di aiutare, Victor è deciso a tentare di nuovo. Accompagna il suo socio fino a un'auto, ma Pascal sconvolge Victor suicidandosi. Di fronte a un destino imminente, Victor lascia sia il suo paese che sua moglie.

Vignetta #4: Elizabeth, New Jersey, USA

Una banda irlandese rapina una chiesa con connessioni rivali a Elizabeth che organizza giochi di bingo, e sparano a uno dei preti. Tornati nella loro auto, i membri della banda hanno una violenta discussione che fa perdere la concentrazione a Jackie Scanlon (Roy Scheider), il conducente, e collide con un camion. Tutti muoiono tranne Scanlon, che è gravemente ferito. Il prete ferito si rivela essere il fratello di Carlo Ricci, un capo mafia che controllava anche il flusso di denaro nella chiesa e ora vuole uccidere Scanlon a tutti i costi. Jackie si incontra con il suo amico Vinnie, che gli rivela il suo destino e gli trova un posto adatto per fuggire. Jackie non ha altra scelta che accettare.

Parte II: Vita a Porvenir

Kassem, Victor e Jackie assumono tutte false identità e finiscono a Porvenir, un villaggio remoto in America del Sud. Le sue condizioni contrastano fortemente con le loro vite precedenti. L'economia del villaggio dipende pesantemente da una compagnia petrolifera americana. Kassem fa amicizia con un uomo chiamato 'Marquez', presumibilmente un veterano nazista. Tutti vivono in estrema povertà e guadagnano salari miseri. Tutti vogliono uscire, ma i loro risparmi non sono sufficienti per emigrare. Dopo un po' di tempo, Nilo arriva nel villaggio, sollevando sospetti. Nel frattempo, un pozzo petrolifero a oltre 200 miglia di distanza esplode, e l'unico modo per spegnere il fuoco è usare la nitroglicerina. Poiché la dinamite è stata conservata in modo improprio in un deposito locale, la nitroglicerina contenuta al suo interno si è infiltrata sul fondo delle casse ed è altamente instabile - la più lieve vibrazione potrebbe causare un'esplosione. Con tutti gli altri mezzi esclusi (incluso l'uso di un elicottero), l'unico modo per trasportarla è utilizzare dei camion. L'azienda cerca quattro autisti per guidare due di tali veicoli. A Kassem, Victor, Jackie e 'Marquez' viene offerto il lavoro, ma devono assemblare i camion utilizzando pezzi di ricambio. La nitro è imballata in sabbia posta nei cassoni dei camion per ridurre gli urti. Poco prima della partenza, Nilo uccide e sostituisce 'Marquez', cosa che irrita Kassem.

Parte III: Viaggio

I quattro autisti intraprendono un viaggio pericoloso, affrontando molte minacce e conflitti interni. Nonostante le loro differenze, sono costretti a cooperare. La strada è molto accidentata e bloccata dalla vegetazione - i dossi sulla strada minacciano di far detonare la nitro nonostante le precauzioni. I due team attraversano un ponte altamente fatiscente che minaccia di farli cadere in un fiume in piena. Più tardi scoprono che la strada è bloccata da un enorme albero caduto. Kassem collega una cassa di nitro con un detonatore a tempo e l'albero viene fatto esplodere in schegge, permettendo loro di passare. Mentre continuano, Kassem e Victor vengono uccisi quando il loro camion colpisce un tratto di strada crollato e si ribalta sul lato. Jackie e Marquez incontrano guerriglieri ribelli locali che vogliono rubare il loro camion. Marquez cerca di ucciderli con la sua pistola e viene colpito. Jackie riesce a uccidere l'ultimo guerrigliero e scappa con Marquez, che muore in seguito alla ferita. Jackie lotta per mantenere la sanità mentale, sopraffatto da allucinazioni e flashback. Quando il motore del suo camion si spegne a soli due miglia dalla destinazione, è costretto a trasportare la nitroglicerina a piedi. Sviene quando vede il fuoco.

Epilogo

Scanlon gli viene offerta la cittadinanza legale e del denaro, oltre a un altro lavoro, ma lui rifiuta, optando invece per una danza con una cameriera. Mentre balla, gli scagnozzi di Carlo Ricci, insieme al suo vecchio amico Vinnie, emergono da un taxi e entrano nel bar. Si sente un colpo di pistola.

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