Quando il consigliere parrocchiale Barry Fairbrother (Rory Kinnear) muore inaspettatamente poco più che quarantenne, la città di Pagford rimane sotto shock. Un idillio inglese, con una piazza del mercato acciottolata e un'antica abbazia, Pagford non è quello che sembra. Ciò che si cela dietro la graziosa facciata è una città in guerra: ricchi in guerra con poveri, adolescenti in guerra con i loro genitori, mogli in guerra con i loro mariti e insegnanti in guerra con i loro alunni. E il posto vuoto lasciato da Barry nel consiglio parrocchiale diventa presto il catalizzatore della più grande battaglia che la città abbia mai visto. Chi trionferà in un'elezione carica di passione, doppiezza e rivelazioni inaspettate?