Als der Gemeinderat Barry Fairbrother (Rory Kinnear) mit Anfang vierzig unerwartet stirbt, steht die Stadt Pagford unter Schock. Als englische Idylle mit einem gepflasterten Marktplatz und einer alten Abtei ist Pagford nicht das, was es auf den ersten Blick scheint. Hinter der hübschen Fassade verbirgt sich eine Stadt im Krieg – Reiche im Krieg mit Armen, Teenager im Krieg mit ihren Eltern, Ehefrauen im Krieg mit ihren Ehemännern und Lehrer im Krieg mit ihren Schülern. Und der leere Sitz, den Barry im Gemeinderat hinterlassen hat, wird bald zum Katalysator für die größte Schlacht, die die Stadt je erlebt hat. Wer wird in einer Wahl triumphieren, die voller Leidenschaft, Doppelzüngigkeit und unerwarteten Enthüllungen ist?