Lorsque le conseiller paroissial Barry Fairbrother (Rory Kinnear) décède de façon inattendue au début de la quarantaine, la ville de Pagford est sous le choc. Idylle anglaise, avec une place de marché pavée et une ancienne abbaye, Pagford n'est pas ce qu'il semble au premier abord. Derrière la jolie façade se cache une ville en guerre - des riches en guerre contre les pauvres, des adolescents en guerre avec leurs parents, des femmes en guerre avec leurs maris et des professeurs en guerre avec leurs élèves. Et le siège vide laissé par Barry au conseil paroissial devient bientôt le catalyseur de la plus grande bataille que la ville ait jamais connue. Qui triomphera dans une élection pleine de passion, de duplicité et de révélations inattendues ?