Aaron Claridge muore mentre guidava la moglie incinta Marty, un'insegnante della costa orientale, sul sentiero dei carri verso ovest. Indigente e indifesa, accetta un matrimonio di convenienza con il vedovo Clark Davis per aiutare a crescere la figlia monella Missie per tutto l'inverno, in primavera lui è pronto a pagare per il suo ritorno. Missie è ostile al "sostituto della madre", ma con il passare dei mesi Clark raggiunge un riavvicinamento.