Separata dalla madre prostituta mentre la donna fugge a piedi per le sporche strade di Newcastle del XIX secolo dalla polizia, la piccola Millie di dieci anni viene accolta sotto l'ala della signora dei panni stracciati Aggie Winkovski e del suo aiutante storpio, Ben.
La giovane Millie è una bambina molto ben educata, cosa che Aggie mette in dubbio e scopre che sua madre era stata una cameriera prima di essere costretta alla prostituzione.
Aggie finisce per diventare la tutrice di Millie, proteggendola dallo sfruttatore locale, Boswell, che vuole avere la bella Millie come parte del suo business, e vediamo Millie crescere fino a diventare una giovane donna felice e ben istruita con le scarse finanze di Aggie; ma è ancora al sicuro dalle mani di Boswell e dei suoi clienti?