Samuel Lount è il fabbro di Holland Landing, nella Canada rurale degli anni '30 del XIX secolo. Un uomo di famiglia devoto e buon vicino, Lount è anche un membro prominente dei Children of Peace, che sono dedicati al pacifismo e a una vita di comunità spirituale ascetica. Ma sono un'isola di calma in una colonia profondamente turbata. Mentre aiuta un amico perseguitato dall'amministrazione coloniale corrotta e distorta, Lount viene gradualmente trascinato nel mondo della politica radicale e fa amicizia con il suo leader, il focoso William Lyon MacKenzie.
Lount è tentato dall'isolamento religioso a candidarsi al Parlamento, ma quando le soluzioni politiche falliscono, l'unica soluzione è la rivoluzione, e Lount si trova di fronte alla decisione della sua vita: lasciare morire i suoi sogni di un Canada libero o tradire la sua religione e diventare il fabbro che trasforma i suoi aratri in spade.