All'inizio del XVIII secolo, nel periodo di transizione tra il lussuoso Genroku Era (1688-1703) e il semplice Kyocho Era (1716-1735), il ronin - un samurai senza padrone - Ihei Misawa (Akira Terao) e la sua dolce moglie Tayo Misawa (Yoshiko Miyazaki) sono intrappolati in una locanda molto umile con ospiti molto poveri. La pioggia non smette, e il gruppo non riesce a continuare i loro viaggi, poiché il livello dell'acqua del fiume è troppo alto per essere attraversato.
Il buono e onesto Ilhei va in un dojo senza il consenso di Tayo e combatte, e con i soldi raccolti compra cibo e sake per i clienti affamati, rendendo le persone molto felici. Dopo la pioggia, in un incidente con alcuni locali, incontra il signore feudale, Lord Nagai Izuminokami Shigeaki (Shiro Mifune), che lo invita a essere il capo dell'arte della scherma dei suoi guerrieri, ma l'invidia e l'orgoglio prevalgono e Misawa viene licenziato dal lavoro desiderato.
La tranquilla Tayo decide di presentare il suo punto di vista ottimistico e toccante su ciò che è accaduto a Ilhei.