Dalla fine degli anni Cinquanta alla metà degli anni Settanta si è assistito a un'esplosione del cinema di genere in tutta Europa. Ciò ha coinciso con la comparsa di diverse nuove tendenze nella cinematografia europea come la nouvelle vague e il cinema libero. Il rapido e significativo sviluppo del cinema europeo ha portato alla creazione di nuovi stili di produzione cinematografica che hanno resistito alla prova del tempo e continuano a influenzare i registi di oggi: i debutti di attori come Clint Eastwood e Sean Connery; lo stile narrativo di registi come Sergio Leone; l'evoluzione dei generi Terror, Fantastic e Giallo. Questo è un periodo straordinario per il cinema, ma relativamente inesplorato. C'era una volta in Europa si propone di presentare un quadro generale di questo periodo e di esaminare in profondità generi specifici, concentrandosi sugli elementi comuni tra le produzioni mediterranee e le produzioni britannico / tedesche.