Il mondo finì il giorno in cui caddero le bombe. Da allora è sempre stato così: malattia, fame, morte. Gli aristocratici al potere - un'oligarchia senza volto che controlla tutte le risorse - hanno un'autorità incontrastata. Non c'è mai abbastanza cibo, acqua o vaccini per andare in giro. I ricchi ricevono dosi regolari di vaccinazioni in cambio del loro sostegno incondizionato del governo. I poveri vivono nella paura, nella superstizione e nello squallore finché non muoiono. Amy Wellard, una giovane donna che lavora con riluttanza per il governo per qualificarsi per la lotteria dei vaccini, crede che ci sia una cura - e la troverà. Anche se le costa la vita.