La violenza e la drammaticità di questo film sono tratte direttamente dalla recente storia polacca. Il 13 dicembre 1981 le forze di sicurezza nazionale piombano sugli ignari lavoratori della miniera di Wujek e arrestano un leader di Solidarity. Spinti al limite, i minatori definiscono uno sciopero massiccio, specificamente vietato dalla legge marziale. Segue una battaglia tra la polizia pesantemente armata ei minatori in inferiorità numerica e nove minatori vengono uccisi.