Navin Johnson, l'ingenuo figlio adottivo di un'affettuosa ma squallida famiglia nera, raccoglie la forza di lasciare la sua umile fattoria nell'Alabama rurale e parte per un entusiasmante viaggio in California. Intento a partecipare al matrimonio della sua cara amica di penna, Marie, invece, Navin si ritrova nelle grinfie di Diesel, l'intrigante leader di una spietata banda di vagabondi, che ha scoperto il notevole talento di Navin nel giocare a carte. Ora, Navin è a Las Vegas, per partecipare a una partita ad alto rischio. Riuscirà Marie a salvare la sua amica innocente?